SCOPE: Studieresa till Africa Advocacy Foundation (UK) | Lärande över gränser: Vad ett besök i London lärde mig om community-lett hivprevention

När vi pratar om hivprevention handlar samtalet ofta om policys, medicinska framsteg och statistik. Allt detta är viktigt. Men under en studieresa till London blev jag påmind om att det mest kraftfulla verktyget i prevention ofta är något mycket enklare: tillit.

Tillit är det som gör att någon vågar gå in på en mottagning och be om ett hivtest. Det är det som får en person att känna sig trygg nog att ställa frågor om PrEP eller prata öppet om sin sexuella hälsa eller droganvändning. Utan tillit har även de bästa preventionsstrategier svårt att nå de människor som behöver dem mest.

Genom SCOPE‑studieresan fick jag möjlighet att besöka Africa Advocacy Foundation (AAF) i London, en community-ledd organisation som arbetar för att stärka hälsa och välbefinnande bland afrikanska diasporagrupper. Det jag upplevde under besöket stannade kvar hos mig långt efter att jag kommit hem till Sverige. För på många sätt kändes samtalen i London väldigt bekanta.

Att arbeta med communities i Malmö

Jag arbetar i Malmö som Community Health Educator, med fokus på kombinerad hivprevention samt sexuell och reproduktiv hälsa.

En stor del av mitt arbete handlar om att möta grupper som ofta stöter på hinder när de försöker få tillgång till vård och preventionsinsatser. Det gäller bland annat migranter, sexarbetare, transpersoner, homosexuella och bisexuella män, andra män som har sex med män, personer som injicerar droger och personer som deltar i chemsex. Många inom dessa grupper möter stigma, diskriminering eller strukturella hinder som gör tillgången till vård mer komplicerad än den borde vara.

Min roll handlar delvis om att ge information — att förklara hivtestning, behandling och prevention som PrEP. Men lika viktigt är att skapa utrymmen där människor känner sig trygga nog att ställa frågor och prata öppet om ämnen som ofta omges av tystnad eller dömande attityder.

Med tiden har jag lärt mig att prevention sällan bara handlar om hälsobudskap. Det handlar om relationer, tillit och förståelse för människors livsvillkor. Därför är det så värdefullt att lära av organisationer som arbetar med liknande grupper i andra länder.

Besöket hos Africa Advocacy Foundation

Africa Advocacy Foundation är välkänd i Storbritannien för sitt community-drivna arbetssätt inom hälsopromotion. Deras program fokuserar på hivprevention, sexuell och reproduktiv hälsa, stigma­minskning och att stärka hälsolitteracitet inom afrikanska och andra minoritetsgrupper. Det som gör deras arbete särskilt kraftfullt är att det är djupt förankrat i communityt självt.

Många av dem som leder programmen delar kulturell bakgrund och erfarenheter med de grupper de arbetar med. Det skapar en nivå av förtroende och igenkänning som traditionella hälsobudskap ofta har svårt att uppnå.

Under mitt besök deltog jag i ett mindre samtal om sexuell hälsa och hivprevention. Det som slog mig direkt var atmosfären. Samtalet var öppet och avslappnat. Människor ställde frågor utan tvekan. Erfarenheter delades ärligt. Ämnen som hivtestning och prevention som PrEP kom upp naturligt, snarare än som en formell presentation. Det kändes inte som en föreläsning. Det kändes som ett samtal mellan människor som litade på varandra. Och det var tydligt att denna öppenhet inte uppstått över en natt. Den var resultatet av långsiktigt engagemang, kulturell förståelse och en konsekvent närvaro i communityt.

När jag lyssnade kunde jag inte låta bli att märka hur många av utmaningarna som beskrevs lät bekanta. Stigma kring hiv. Begränsad kunskap om prevention. Kulturella barriärer kring att prata om sexualitet och sexuell hälsa. Det är utmaningar jag möter regelbundet i mitt arbete med migrantgrupper i Sverige.

Tre lärdomar som stannade kvar:

1. Prevention börjar med tillit

En av de starkaste insikterna från besöket var hur central tillit är i preventionsarbete.
På AAF har tilliten byggts genom långvariga relationer. Det gör att människor känner sig trygga att ställa frågor och söka stöd. Det gör samtal om hivtestning, sexuell hälsa eller PrEP mycket enklare.
Det blev en påminnelse om att prevention inte bara handlar om information — utan om att skapa relationer där människor vågar prata.

2. Peer educators gör prevention verklig

En annan sak som stod ut var betydelsen av peer educators. Communitymedlemmar själva delar information om hivtestning, behandling och prevention. Eftersom de kommer från samma grupper kan de prata på ett sätt som känns relevant och verklighetsnära. En peer educator berättade att personliga erfarenheter ibland har större effekt än statistik. När någon delar sin egen resa med testning eller prevention blir informationen mer verklig och lättare att ta till sig.

För grupper som möter stigma eller marginalisering — oavsett om det handlar om migration, sexualitet, könsidentitet eller droganvändning — kan detta stöd vara oerhört kraftfullt. Det speglar mycket av det peer-ledda arbete vi också använder i Malmö. Att se det i en annan kontext stärkte min övertygelse om hur viktigt det är att fortsätta utveckla dessa metoder.

3. Communityorganisationer kan bygga broar till vården

En tredje viktig lärdom var hur communityorganisationer kan fungera som broar till vården.

AAF samarbetar nära med vårdgivare och institutioner inom det brittiska hälsosystemet. Dessa partnerskap gör det möjligt att lotsa människor vidare till hivtestning, behandling, PrEP och sexualhälsomottagningar. För många är communityorganisationer den första trygga kontakten.

De kan hjälpa människor att navigera vårdsystem som annars kan kännas främmande eller otillgängliga.
Denna typ av samarbete är avgörande för att prevention ska nå alla.

Att ta med lärdomarna hem till Malmö

Sedan jag kom tillbaka har jag funderat mycket på hur dessa insikter kan stärka vårt arbete i Malmö.

Ett område jag vill fortsätta utveckla är peer-ledd medverkan. Att stärka communitymedlemmar som kunskapsbärare kan minska stigma och öka tillgången till korrekt information. Jag vill också fortsätta utveckla kulturellt lyhörd outreach, särskilt i migrantgrupper där samtal om hiv, sexualitet eller droger fortfarande kan vara känsliga.

En annan prioritet är att stärka samarbetet med vårdgivare och organisationer inom sexuell hälsa och harm reduction. God samverkan gör det lättare för människor att gå från information till faktisk tillgång – oavsett om det gäller testning, behandling, PrEP eller annat stöd.

Besöket öppnade också dörren för nya professionella kontakter med Africa Advocacy Foundation. Jag hoppas att detta kunskapsutbyte fortsätter, för lärande över gränser gör oss alla starkare.

Framåt

Hivprevention är som mest effektiv när communityt står i centrum.

Besöket i London påminde mig om hur kraftfulla community-ledda organisationer kan vara i att nå människor som annars riskerar att hamna utanför vårdsystemet.

Genom att dela erfarenheter och lära av varandra över landsgränser kan vi fortsätta utveckla hur prevention bedrivs lokalt.

När jag återvände till Malmö var det en tanke som stannade kvar:

När communityt leder samtalet om hälsa blir prevention mer än information — det blir något människor litar på.